上海遠慕報道：生活中，一些標榜膳食纖維有益內(nèi)臟和心臟健康的營銷文字總是讓人應(yīng)接不暇。令人欣慰的是，多數(shù)科學證據(jù)也確實支持富含纖維的飲食與一系列積極的結(jié)果相關(guān)。但是，纖維食物是如何保護心臟的呢？近日，威斯康星大學麥迪遜分校的研究人員給出答案：關(guān)鍵在腸道菌！

腸道問題引發(fā)炎癥疾病

    動脈粥樣硬化是冠心病、腦梗死、外周血管病的主要原因。脂質(zhì)代謝障礙為動脈粥樣硬化的病變基礎(chǔ)，降低血液中膽固醇和其他脂肪的水平是主要治療手段。但在過去的幾十年里，由于對心血管疾病研究的深入，動脈粥樣硬化已被認為是一種慢性炎癥疾病。
    
    那么如何抑制炎癥呢？“在一定程度上這取決于有一個功能強大的腸道屏障。”威斯康星大學麥迪遜分校的Federico Rey博士解釋道，“當炎癥分子從有益菌中分離出來并從腸道中滲出繼而進入到血流時，它們會引發(fā)廣泛的炎癥。”

    通常情況下，為了阻止這些炎癥分子，健康的腸道細胞彼此相連會形成牢固的連接物，以創(chuàng)建一個完整的屏障。然而，一旦當這種連接物變得松散時，就會導致腸漏，而腸漏則會導致更多的炎癥發(fā)生。

    因此，減少動脈粥樣硬化的關(guān)鍵可能是減少總體炎癥，特別是血流中的炎癥。

    纖維飲食介導腸道菌產(chǎn)生丁酸鹽

    既然是腸道問題，那或可從“吃什么”進行研究。近日，在發(fā)表于《nature microbiology》雜志、題為“Interactions between Roseburia intestinalis and diet modulate atherogenesis in a murine model”的一篇文章中，研究人員就發(fā)現(xiàn)，一種名為丁酸鹽的特殊脂肪酸，在高纖維飲食中發(fā)揮了心臟保護作用。

    據(jù)介紹，丁酸鹽是由一種名為Roseburia的細菌在消化植物纖維時于腸道中產(chǎn)生的。這項研究顯示，與沒有細菌的小鼠相比，攜帶產(chǎn)丁酸鹽的菌（Roseburia）的小鼠在高纖維飲食后動脈粥樣硬化較少，炎癥也有所減輕。不過，攜帶Roseburia但僅攝入低纖維食物的小鼠卻沒有受到保護，因為沒有纖維，細菌的丁酸鹽產(chǎn)量很低。

丁酸鹽降低炎癥水平

    為了研究丁酸鹽對腸道和動脈粥樣硬化的影響，研究小組用特定的細菌群落處理攜帶或不攜帶Roseburia菌的“無菌”小鼠。然后喂食這些小鼠富含或缺乏纖維的食物。
     
    有趣的是，研究人員發(fā)現(xiàn)，攜帶產(chǎn)丁酸鹽的細菌Roseburia的小鼠幾種炎癥標志物水平較低，動脈粥樣硬化程度也很低，但前提是它們必須吃高纖維食物；如果不吃高纖維食物，Roseburia水平直線下降，小鼠無法受到保護。

    進一步地，為了確定丁酸鹽與Roseburia提供的保護效應(yīng)之間的關(guān)聯(lián)，作者Kazuyuki Kasahara博士直接喂不攜帶任何產(chǎn)丁酸鹽細菌的小鼠口服脂肪酸，因為純丁酸鹽會很快被上消化道的細胞吸收，所以研究人員給小鼠喂的是一種緩釋版本，使其在下腸道附近可以保持完整。

    結(jié)果發(fā)現(xiàn)，緩釋的丁酸鹽使小鼠的脂肪斑塊減少三分之一，并減少了炎癥和動脈粥樣硬化的其他標志物，這表明丁酸鹽是Roseburia抗動脈粥樣硬化作用的主要成分。

    先前的研究表明，患有心血管疾病的人體內(nèi)Roseburia等產(chǎn)丁酸鹽的細菌水平較低。這項新的研究是個確定膳食纖維、微生物和健康之間的明確聯(lián)xi的研究之一。

    后需要強調(diào)的是，這項研究結(jié)果并未指出丁酸鹽是一種新的簡單的心臟健康補充劑，天然食物纖維仍然是支持腸道健康的理想方法。

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